一部天工开物已奠定了他在科技史上,对
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他一扫封建文人的陈规陋习，叙述简练，议论有据，有些地方用三言两语点出关键的设备和操作要点，填补了许多重要的技术文献空白，记载了大量在当时具有国际最高水平的成果，真不愧为中国古代科学技术的代表作《乃服》卷讲到民间培育蚕种用早雄蛾与晩雌蛾杂交、“幻出嘉种”，将白雄蛾配黄雌蛾、“其嗣变成褐茧”，反映了我国古代劳动人民在应用生物学定向变异原理方面的成果。奥地利学者孟德尔（—）进行著名的豌豆杂交试验是在两个世纪以后了。难怪英国大生物学家达尔文（-）见到这个养蚕部分的节译本赞叹不已，称之为有关人工选择和变异的权威著作。
宋应星《五金》卷关于钢铁冶炼技术，记载了许多革新创造。例如巨大的活塞式风箱、经过改进的“灌钢法”用泥粉作熔剂加速生铁中碳的氧化过程以及把冶铁炉与炒铁设备串联的连续作业流程等等。同卷还提到用炉甘石（碳酸锌）制倭铅（锌），是世界上最早的炼锌记录。《锤锻》卷中提到“生铁淋口”法，即在熟铁制的器具上淋以一层薄薄的生铁水，经热处理加工成为既耐磨又坚韧的工具，这是金工史上的一项创造，有些地方至今还在用此法制造锹锄、镰等小农具。《燔石》卷介绍了井下掘煤的两项重要措施：一是用中空的竹管把下瓦斯引出地面，一是设“支板”防止塌井事故。
宋应星故里瓦斯爆炸与塌方，是欧洲早期煤矿最头痛的问题，从《天工开物》的记载中人们知道，在我国宋代已有了相当好的安全防护措施《作咸》卷提到“春碓凿孔”，用冲击式方法开凿井盐，特别提到一种安有“消息”的竹筒，所谓“消息”就是皮质的阀门，当竹筒沉入并下时，下端阀门受卤水压力而张开，卤水进入中；提筒时，阀门又受卤水重力下压而封闭。这是利用力学原理设计的筒装置，至今还在四川土法制盐中应用。本作为科学家的宋应星，不仅限于记录各种生产方式，对许多自然现象和科学方法都作了探索，例如在《乃粒》卷中提出土壤和植物都因时因地不断变化，《五金》卷中谈到利用金银、铜、锡、铅、锌、汞的物理、化学性质来分离或检验金属。
宋应星词条图册除了定性的描述外，他还特别注意定量的分析与记录，凡是生产过程中涉及的长度、重量、体积、时间、比率等等，都作了详尽的记载。《冶铸》卷谈到铸造一丈多高的铜钟，投料重量精确到两；《杀青》卷谈造纸，长度精确到寸；《五金》卷中已有了比重的概念。我国古代文化典籍浩如烟海，但涉及科学技术的所谓“实学”著作却寥若晨星，宋应星的《天工开物》把中华民族几千年来在农业和手工业生产方面积累起来的经验作了全面的概括，构成了一个较完整的科学技术系统。在宋应星前后的西方文艺复兴时代，也没有产生一部在规模和水平上超过《天工开物》的著作。英国学者培根（-）曾上书国王詹姆斯一世，请求颁命搜集各种关于工匠学问和实验事实的材料，以便撰写一部工艺技术百科全书。
宋应星纪念馆培根在西方被奉为近代实验科学的鼻祖，然而象他这样知识渊博的学者也难以胜任这一工作，所以这一理想终其一生未能实现。宋应星的《天工开物》，正是一部当时的工艺技术百科全书。《天工开物》刊行后，立即不胫而走。六年后方以智（）著《物理小识》就参考了该书，清初康熙年间编纂的大型类书《古今图书集成》乾隆年间汇编的大型农书《授3时通考》以及其后的《植物名实图考》等许多著作，都大量征引了该书的内容与插图。大约在十七世纪末，这部书已传到日本，引起江户时代学者的极大兴趣，一时竞相传抄。
天工开物年，大阪的书店翻刻全书，使它有了第一个外国版本。朝鲜学者朴趾源（-）也把此书推荐给本国人民。在欧洲，首先有法国人于连（）陆续把有关章节译成法文，发表在《法兰西科学院院报》《化学年鉴》等权威刊物上，随后又被转译成多种文字传到英、德、意、俄等国，一些著名的科学家都在自己的著作里援引这部书的材料。《谈天》、《论气》是宋应星的科学理论及自然哲学的论文集：前者主要是利用天象观测记录批驳“天人感应论”；后者力图对日常生活中的一些自然现象，如燃烧、腐烂、蒸发、凝结、新陈代谢等作出哲学上的概括，还讨论了发声原理，表露了初步的物质不灭思想。
著作百科文献宋应星卒于康熙初年，大约享年八十岁。他的两个儿子和孙子们，都奉其遗训：不仕清、不科举。纵观他的一生，在政治上和科学上都走过一些弯路，在一些基本问题如农民起义、少数民族和忠君爱国的看法上，他没有也不可能超越他的地主阶级立场，在某些自然现象的结论上，也有过一些错误判断，这些都是瑕不掩瑜的。一部《天工开物》已奠定了他在科技史上的地位，他的品德，他的学风也永远值得后人师法。英国著名科技史家李约瑟（一）称他为“中国的狄德罗”，把他与十八世纪法国百科全书派的领袖相比，就其在整个人类文化史上的作用来说，这样称呼是当之无愧的。
参考资料：
《天工开物》
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