命短而强大的蜻岭,成虫寿命仅仅一天,却已

引言：

昆虫在3.3亿年前开始了在地球上的飞翔，它们已经统治了这块土地万年。现在，它们也控制着空中领域。由于它们的身体和行为能够随着新环境的改变而做出变化，由此它们开创了进化史上一个新的篇章。而今天我们要说的主角是一种极为古老的昆虫，它带有其祖先的大量特征，它就是蜻蛉。

名副其实的星球统治者

昆虫是名副其实的“地球统治者”，其数量远远多于其他动物，并遍布全球各地。能够使昆虫如此成功的一个主要因素就是它们能够灵活地运用化学物质。各种各样的昆虫为了释放化学物质用于自卫，会发育出喷嘴、喷管等器官。

昆虫也利用信息素之类的化学物质互相交流。雌蛾可能会有特别的伸长器官来释放性信息素，雄性则有着类似电视天线的复杂触须可以接收到几千米外的气味。信息素经常被群居昆虫利用，它们的栖息地有着上百万只同类。它们交流着食物的采集以及复杂的巢穴建造，它们集中在一起的目的就是为了在入侵者来临时能大规模地进攻。

但是昆虫却有一个很大的局限。它们只能在小范围内活动。昆虫如果长到人类大小会需要一个特别厚重的外骨骼，这样它们的内部器官就没有多少空间了。昆虫将小体形变成一种优势，小体形消耗的能量很少，因此当碰到很多资源时，它们就会集中起来。一个蚂蚁穴可能会居住着几百万只蚂蚁，一个蝗虫窝可能会有亿只蝗虫。

一对苍蝇在短短的两年内产下的苍蝇可以组成一个直径米的苍蝇球。不过如此恐怖的场景并不会出现，因为苍蝇的天敌会使苍蝇的数量减少。讽刺的是可能由于昆虫的体形很小，导致人们认为它们不是世界的统治者。然而真正原因是它们的外骨骼决定了它们只能是这么小。

成功的秘诀

昆虫的外壳有一层外骨骼，昆虫的柔软部位是可以重塑的，这样昆虫就可以用身体的某些部位作为武器。达尔文甲虫的大规模武器就是它们改造过的巨大的颚。螳螂的祖先应该是有正常的前腿的，但是现在的螳螂，前腿是肌肉十足类似钳钳的武器。

昆虫的翅膀就是外骨骼折叠在一起。豉虫的每只复眼，在水面上时都会分为两部分，以用来适应同时要看到水下和水上的生活。

能够重塑身体的昆虫一个最大特点就是一个生命周期的四个完全不同阶段的发展，就好像是四种不同的生物。在每个阶段中，身体只塑造成它们需要的样子。每种成分、每个动作都不是多余的，这样远比只有一个身体但却需要完成每件事有效率得多。

例如，蝴蝶的毛毛虫阶段就是负责吃，不需要翅膀或是成年时的其他复杂的感官系统。它们就是食物处理器，在三周内体重会增加一万倍，通过迅速贮存足够的食物以成长。

振翅远翔

当然，有翅膀具有飞行能力也是昆虫成功的重要秘诀之一。其他的动物也会牺牲一对肢体而演化成翅膀，但是昆虫的做法更有效率。它们的翅膀是从外骨骼的褶皱中产生的，可以变成各种各样的形状。

空中也像陆地一样是一个生态系统，昆虫的翅膀就像一个多功能的工具箱。这样昆虫就可以很快地从一个地方到另一个地方，它的翅膀可以摆脱天敌，也可以使它们成为其他昆虫的天敌，翅膀也可以是多彩的，这样昆虫就可以给彼此发出信号。

古老的昆虫始祖

蜻蛉和它们的近亲蜻蜓都是古老的昆虫，几百万年来几乎没有发生变化。它们完美地诠释了有翅膀的昆虫如何利用陆地和天空生活。

蜻蛉在水下作为幼体生存约两年，长大后会变成一只有翅膀的成年个体，但仅仅存活几天。在天气差的夏季，成年蜻蛉可能只存活一天，它们会在比较温暖的这一天产卵，繁衍后代。这是充满挑战和危险的一天。

铜色小蜻蛉居住在南欧的溪流处。科学家已经深入地研究了它们，它们的日常生活也被公之于众。清晨升起的太阳将聚集在成年蜻蛉身上的露珠烤干，它们的体温开始升高。这个时段很危险，因为小鸟会在草丛和芦苇间跳来跳去，会将它们吃掉。

一旦达到能够飞翔的温度，很多蜻蛉通常会飞落在小树枝或青草上俯视着下面的溪流。从这里它们可以观察到它们以之为食的小苍蝇和蚊子一它们眼晴的反应速度比人类快6倍、当蜻蛉起飞后，它的加速率和空中移动的准确性在动物界中是最厉害的。它们会将6只鬃毛状排列的腿形成篮子状用来将空中的猎物扫进来。

一些蜻蛉会在飞行时将猎物赶到蜘蛛织成的网上。这就是长大并能够生存下来的蜻蛉这一天主要的工作。雄性蜻蛉会建立领地来吸引异性。选领地的完美地点就是由水草包围的小植物。雄蜻蛉会落在植物上，用它们铜绿色的翅膀吸引雌性靠近，希望用这些优质的水草吸引雌性，雌蜻蛉可以在上面产卵。

谁为王者？

繁殖过程中，好的领地是很稀少的，因此会有其他的雄蜻蛉前来争夺。这时守卫领地的雄蜻蛉就会飞起来，它们的翅膀就好像旗子一样可以变换不同的角度，用闪烁的颜色将入侵者吓退。如果这招不管用的话，它们就会在空中分出胜负。

双方都试图将对方推到水中，溺死对方也是经常发生的事。当守卫领地的雄蜻蛉观察到雌蜻蛉靠近时，它们的行为就大不相同了。雄蜻蛉会围绕着雌蜻蛉飞，它们的翅膀每秒可扇动50次，比平常快3倍，这样雌蜻蛉就可以感知雄蜻蛉的强壮。

求爱与交配

蜻蛉只在流动的水中繁衍，雄蜻蛉落在水上，从雌蜻蛉身旁飞过，向雌蜻蛉展示着它们完美的速度。如果雌蜻蛉接受了雄蜻蛉，它们就会扇动着翅膀一起飞到水草浓密的地方进行交配。雄蜻蛉用腹腔末端的卷须紧紧地抓着雌蜻蛉的头后部。然后雄蜻蛉将腹腔弯成一个环状直到腹腔的前部碰到底部，将那里的精包转移出去。

雌蜻蛉将腹腔的前端弯曲，将精包接住，这时它们的身体呈心状。但是在雌蜻蛉获得精包前，雄蜻蛉会刮擦雌蜻蛉，将雌蜻蛉之前的配偶留在它们体内的精包清除掉。其他潜行的雄蜻岭会攻击它们，试图将正在交配的雄蜻蛉赶走。雄性之间会相互刮擦和撕咬，将对方的一部分翅膀或者是整条腿撕下来。

危机四伏的繁殖之路

对蜻蜓来说，更大的危险潜伏在水下，因为青蛙最擅长捕捉正在交配或产卵的蜻蛉。青蛙从水上发起进攻，迅速地伸出叉状舌头将蜻蛉从空中拖拽下来。如果一对蜻蛉能够躲过鸟类、蜘蛛、青蛙和其他蜻蜓的残害，那么它们就可以产卵。

雌蜻蛉会落在树干上然后回到水中，雄蜻岭就在附近保护它们。雌蜻蜓整个身体都潜进水中，薄薄的一层空气气泡包裹住它们，使它们看起来是银色的，然后它们用产卵器割开植物的茎叶，并开始产卵。

结语：

产卵完成后，雌蜻蛉就会顺势漂浮在水上，可能会由于翅膀粘在水面而飞不起来，这时它们的处境非常危险，随时有可能被水下的龙虱和戊划蝽攻击。无论是设法逃脱，还是活过另一个充满挑战的一天，它们活得足够长了，已经产下自己的后代，这些后代最终又会产下更多短命的蜻岭。