位列生肖首位的它,竟然还是财神

胆小如鼠、鼠目寸光、抱头鼠窜……这些有关于鼠的成语往往都是贬义词。老鼠，在大多数现代人眼中并不是什么讨人喜欢的动物。但是你想过吗？为什么这样一种令人“讨厌”的动物反而能在十二生肖中位列榜首呢？

十二生肖陶俑（唐中国国家博物馆藏）

子鼠开天

关于鼠为什么在十二生肖中排第一，自古以来的传说多种多样。比如“赛跑说”，老鼠钻到了牛耳朵里拿了第一。又比如“救驾说”，老鼠咬破暗藏炸药的红蜡烛救了黄帝一命等等。

圆明园兽首之鼠首（清中国国家博物馆藏）

古代还广泛流传“鼠咬天开”的传说：传说在古时，天地一团混沌，其气不开，宇宙未成。这时候，出来一只鼠，在夜半子时出来活动，把混沌一团的天地咬了一个口，天地有了缝隙，其气也畅通了，宇宙遂成。子属鼠，天开于子，鼠有创世之功。这个“鼠咬天开”的传说见于清代广阳子的《广阳杂记》。

吉祥富裕

另外，古代还尊奉老鼠为“财神”，鼠是吉祥富裕的象征。俗话说，“仓鼠有余粮”，人们根据老鼠有掘穴储粮的习性，延伸为积财之意。对老鼠的光临不仅不反感，相反还比较欢迎。《菜根谭》有“为鼠常留饭，怜蛾不点灯”之教诲。老鼠偷吃粮食，证明“仓鼠有余粮”，说明这户富足，家中鼠多象征富裕。

铜鎏金持鼠黄财神像（清上海博物馆藏）

多子多福

老鼠的繁殖力很强，古人普遍追求多子多孙、人丁兴旺。于是，也产生了敬奉子鼠的多子多福的生育观。也因为此，在中国传统文化中一直流传着“老鼠娶亲”“老鼠嫁女”等故事，还因此衍生出一系列的民风民俗。

青白玉十二生肖之鼠

（清北京故宫博物院藏）

老鼠娶亲是流传广泛的中国民俗故事。在中国民间，相传正月初三晚上是“老鼠娶亲”的大日子，会听到老鼠吱吱叫的声音。为了不打扰老鼠娶亲的好事，人们在该晚都会尽量提早熄灯就寝，并且在家中的厨房或老鼠常出入的角落，撒上一些米盐、糕饼与老鼠共享新婚的欢乐和一年来的收成，这些东西俗称“米妆”，或称“老鼠分钱”，希望与老鼠打好交道以求今年的鼠害少一些。

通灵神兽

老鼠不仅机智，而且还是个通灵的神兽。在人们的潜意识中，老鼠似乎不仅能听懂人的语言，而且还有能掐会算、先知先觉的特异功能。实践证明，老鼠确实对将要发生的特大自然灾害，如地震、火灾、水灾、旱灾等能作出一定的反应。如果家中老鼠突然离去，会被认为是不吉利的象征。

玉鼠支神（清上海博物馆藏）

鼠不仅嗅觉敏感，警惕性高，身体还十分灵巧，可以穿墙越壁，奔行如飞。人们常用“比老鼠还精”来形容某人的聪明机灵，鼠的机灵成为一种类比的标准。

在清代艺人石玉昆的长篇小说《三侠五义》中，陷空岛上五位结义好汉便分别被贯以“钻天鼠”“彻地鼠”“穿山鼠”“翻江鼠”和“锦毛鼠”的称号，这五个绰号也对应着鼠的五项本领：擅攀爬、能打洞、可钻山、会凫水甚至还有的仪表堂堂，灵鼠之能名不虚传。

木板画《鼠神图》（唐大英博物馆藏）

在古代，老鼠被古人赋予了很多吉祥寓意，也形成了丰富多彩的鼠文化，在古人日常生活的方方面面中我们都可以找到鼠文化的踪迹。（上文图片来源于网络）