从飞蛾到缤纷羽翼所有现代蝴蝶源自于一亿年

蝴蝶是世界上最美丽和受人喜爱的昆虫之一，但人们对它们的起源和进化了解甚少。

最近，科学家们重建了有史以来最大的蝴蝶进化树，为这些生物的祖先带来了新的认识。

这项研究表明，第一批蝴蝶大约在1亿年前从北美洲的古蛾类进化而来。

当时，超级大陆在分裂，北美洲被一条海峡分成东西两部分。蝴蝶起源于这个大陆的西部边缘。

目前估计有2万种不同的蝴蝶，除了南极洲外，你可以在每个大陆上都找到它们。尽管科学家知道蝴蝶的起源时间，但他们仍然不确定它们起源于哪个地区。

由佛罗里达自然历史博物馆蝴蝶和蛾类馆长领导的科学家们，通过对来自90个国家的多种蝴蝶物种的个基因进行测序，编制了新的蝴蝶进化树，涵盖92%的已知属。

研究人员从多个来源编制了一个公开可用的数据库。他们使用了11个罕见的蝴蝶化石作为标准，以确保他们的进化树的分支点与化石所显示的分支时间相匹配。

科学家表示：“这是最困难的研究，需要来自世界各地的人们共同努力才能完成。”

5月15日发表在《自然生态与进化》杂志上的研究结果表明，蝴蝶是在大约1.亿年前从夜间食草的古蛾类祖先进化而来。这将第一批蝴蝶放置在中白垩世时期，与恐龙同时代。

蝴蝶在南美洲演化和传播。一些蝴蝶前往当时比较温暖并与澳大利亚保持连接的南极洲。当两个大陆开始分离时，它们已经到达了澳大利亚的最北端，这个过程始于大约万年前。

然后，蝴蝶穿过了最初连接俄罗斯和北美洲的白令陆桥，并于-万年前到达了现在的俄罗斯。

然后他们迁移到东南亚、中东和非洲的索马里角。他们甚至到达了当时是孤立岛的印度，大约在万年前。

令人惊讶的是，蝴蝶的扩张在中东边缘停滞了万年，直到大约-万年前才因不明原因扩展到欧洲。根据科学家的说法，与世界其他地区相比，欧洲现在蝴蝶物种数量较少，反映了这段停滞期。

对条蝴蝶寄主植物记录的检查发现，最初的蝴蝶以豆科植物为食。豆科植物在几乎所有生态系统中都很普遍，但大多数植物缺乏抗虫食用的强大保护化合物。科学家认为，这些特性是让蝴蝶保持豆科植物饮食数百万年的原因。

今天，蝴蝶吃多种植物家族的植物，但大多数蝴蝶仍然以单一植物家族为食。

大约三分之二的所有现存物种以小麦和豆科家族为主食。令人惊讶的是，豆科植物的最近共同祖先大约有万年的历史，与蝴蝶的起源时间大致相同。

总之，全球最大的蝴蝶进化树让科学家们重建了蝴蝶的进化历史。令人难以置信的是，第一批蝴蝶是在现在的中美洲和北美洲进化的，距今已有1亿年的时间。

这项研究为我们提供了有关蝴蝶和蛾类的进化历史的丰富信息，帮助我们更好地了解这些多样化和美丽的生物。

随着我们继续学习它们的历史和它们当前的栖息地，我们可以为保护和保护它们而努力，让未来的人们也能欣赏到它们的美丽。